什么是继电器?

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继电器是一种可以根据某一物理量的变化来自动接通或分断所控制或保护电路的电器，物理量的变化可以是电量，如电压、电流,也可以是非电量，如温度、压力、速度、时间等，其反应都是触点的动作。继电器是一种可控开关，但与一般开关不同，继电器并非以机械方式控制，而是一种以电流转换成电磁力来控制切换闭合与断开状态的开关。其实物图如下图所示。

继电器→它包含控制系统(输入回路)和被控制系统(输出回路)，它实际上是一种以较小的动作吸合电流去控制较大的被控制电路电流的自动开关。继电器用于自动控制电路之中时，利用一组控制信号来控制一组或多组电器触点来实现对其他电器的电源输入/输出控制。

继电器可以分为保护继电器和控制继电器两大类，保护继电器包括热继电器、过电流继电器、欠电压继电器、温度继电器等;控制继电器包括中间继电器、时间继电器、速度继电器等。由于继电器种类繁多，其分类方法也多，根据功率大小，它分为微功率继电器、弱功率继电器、中功率及大功率继电器。
按照用途分为启动继电器、过载继电器、步进继电器、中间继电器等；

按照结构它分为电磁继电器、固态继电器、时间继电器、干簧继电器等等。

其中，电磁继电器的应用非常广泛，而根据供电电源的不同，它又分为交流继电器和直流继电器两类。它们被广泛应用于电力拖动控制、电力系统保护以及各类通控和通信系统中，在电气控制领域中，凡是需要逻辑控制的场合，几乎都需要使用继电器。

继电器由感测部件、中间部件和执行部件三大部分组成。它们的工作过程是:感测部件把感测到的各种物理量传递给中间部件，并将该物理量与原先的整定值进行比较，当大于或小于该整定值时，中间部件输出信号,使执行部件接通或断开控制电路。

继电器的触头只流过很小的电流，一般不需要灭弧装置，因此继电器的结构较简单、体积较小。